人類在地表建造了許多宏偉的工程，而在自然界，生物營造的最大工程就非白蟻壘的數(shù)億個土墩莫屬了。

　　巴西東北部的稀樹草原，在一塊面積為二十三萬平方千米(比整個英國還大)的土地上，分布著兩億個土墩。它們排列整齊、間隔有序，每個土墩大約有兩點五米高，是由白蟻挖出的廢土壘成的。土墩和土墩之間，地下有通道相連，形成一張巨大的隧道網(wǎng)絡(luò)。

　　這些白蟻似乎比較笨，也許是出于習(xí)慣，它們在往外排土?xí)r，只管從最頂處排出。當(dāng)土墩還小時，從最頂處排土比較方便，但當(dāng)土墩大了之后，其它出口排土更省力，但它們還是從頂口排土，于是土墩越壘越高。

　　在非洲，許多白蟻土墩的頂部往往有個口子，像煙囪一樣直直地通到白蟻的地下巢穴，以保持內(nèi)部的通風(fēng)。但巴西白蟻建造的這些土墩，其頂部是封死的，沒有通風(fēng)道。它們只是一堆廢土，沒有內(nèi)部結(jié)構(gòu)，只是靠近地面的周圍，有些供白蟻出入的小孔。白蟻巢穴則在地下。

　　一些土墩的年齡已達四千年。它們能在地表挺立如此之久，主要歸功于當(dāng)?shù)馗稍锷儆甑臍夂?。此外，?dāng)?shù)氐耐寥烙炙嵊钟?，土壤肥力差，至今沒人耕種，也就沒有人為的破壞。

　　在沒有植物覆蓋的地區(qū)，這些土墩非常引人注目，甚至從衛(wèi)星地圖上都能看到。但大部分土墩則被森林所覆蓋。森林的樹木小而多刺，季節(jié)性的落葉是白蟻唯一的食物。它們通過發(fā)達的隧道網(wǎng)絡(luò)，可以快速把食物拖回巣中。

　　但是，每年一次的落葉怎么夠它們吃一年呢?這至今是個謎。科學(xué)家懷疑這里的白蟻有冬眠的習(xí)性，但在其他地方還從未聽說白蟻有這一習(xí)性。